两者之间的区别在于晋级途径、比赛强度不同。晋级途径：小组第一直接晋级欧洲杯正赛，而小组第二需要参加附加赛。附加赛是另一个比赛阶段，其中八个小组第二球队分为两组，每组进行主客场交锋。最后，两个小组第一的球队将获得欧洲杯正赛的资格。
按照欧预赛规则，20支球队已通过小组赛获得2020年欧洲杯决赛资格，剩余四个晋级名额将由16支欧国联四个级别的小组第一通过半决赛和决赛决出，这样的规则下，只有取得两连胜的球队才能最终获得晋级。以色列扛过了常规时间与加时赛却倒在了点球上，波黑更是痛失好局，本该拿下的对手却通过点球淘汰了自己。
附加赛抽签将于10月13日进行。附加赛第一回合将于11月11日和12日进行，第二回合将于11月15日进行。2012年欧洲杯（竞彩）小组赛抽签将于12月2日在基辅进行。
欧洲杯预选赛的小组赛阶段将于2019年3月-2019年11月进行，共进行10轮。54个国家被分成10个小组，各小组第一和小组第二直接进入2020年欧洲杯。
月19日进行附加赛抽签 按照欧洲区的预选赛规格，8支有资格参加附加赛的球队将被分成四对，于下月打主、客场两回合比赛，直接竞争欧洲区最后4张世界杯门票。根照国际足联的规定，这8支球队将依照2009年10月16日国际足联公布的世界排名，按顺序选出四支种子队，附加赛中种子队将和非种子队一一配对。
